Najnovija biografija Waltera Isaacsona, The Code Breaker je oda ženskoj domišljatosti u znanosti

Knjige

Washington PostGetty Images

Kad sam bio dijete sedamdesetih godina, u mom rodnom gradu Tennesseeju bilo je malo knjižara, pa sam se oslanjao na tjedne posjete tri knjižnice, kartice su mi bile zgužvane i požutjele poput ostataka srednjovjekovnog pergamenta. Sjećam se jednog gustog, izazovnog štiva: Madame Curie, Ève Curiejeva biografija svoje majke, prve žene koja je osvojila Nobelovu nagradu za kemiju. Poljsko djevojaštvo Marie Składowske; njezin umni brak s Pierreom Curiejem u Parizu; iznenadno udovstvo; dvije Nobelove nagrade; smrt uzrokovana izlaganjem radiju, elementu koji je otkrila - luk njezinog života potaknuo je moju znatiželju. Uzdigla se do presedana bez presedana koji stoljeću kasnije oblikuju znanost.

Razbijač kodova: Jennifer Doudna, Uređivanje gena i budućnost ljudske raseSimon & Schuster amazon.com 35,00 USD21,00 USD (40% popusta) KUPITE SADA

Waltera Isaacsona Prekidač koda (Simon & Schuster) prikazuje još jednu dobitnicu Nobelove nagrade, dr. Jennifer Doudna, čiji pionirski rad odjekuje Curiejevim: CRISPR tehnologija, oblik uređivanja gena zasnovan na RNA, obogatit će nas sljedeća desetljeća. Isaacson, doajen američkog novinarstva i umjetnik u renesansnom stilu, zaobilazi hvaljene biografije Alberta Einsteina, Leonarda da Vincija i Stevea Jobsa kako bi prikazao prvu ženu u svojoj galeriji velikih ideja. 'Postoje tri velike revolucije našeg života: fizika, digitalna i sada nauka o životu', kaže, objašnjavajući svoj prelazak na Doudnu kao temu. Prekidač koda je panoramskog opsega, a opet okretač stranica, koji podsjeća na Vruća zona i Cesta skrivene doline.

Kao i Curie prije nje, i Doudna je sama sebi iskrčila put. Kći profesora književnosti, odrasla je u Hilu na Havajima, gdje je lutala vulkanskim padinama Velikog otoka i bujnim udubinama, pitajući se zašto bi se trava hilahila uvila kad bi je dodirnula. U šestom razredu otac joj je dao kopiju knjige Dvostruka zavojnica , Kronika utrke Jamesa Watsona za otkrivanje strukture DNA. Watson predstavlja svoje i postignuće svog kolege Francisa Cricka na štetu druge istraživačice, Rosalind Franklin, koja progoni iza kulisa Prekidač koda. Iako je Doudni rečeno da se djevojke ne bave znanošću, Isaacson primjećuje, 'ipak je ustrajala.'

Kao dodiplomska studentica na Pomona College, Doudna se uronila u biokemiju, a zatim se odlučila za Harvard za svoj doktorat. Bila su to vrtoglava vremena za DNA, molekulu informacija; pojačavao se međunarodni konzorcij poznat pod nazivom Projekt ljudskog genoma, predan mapiranju ljudskog genetskog koda - svih onih spirala As, Ts, Gs i Cs - a u početku ga je vodio sam Watson. (Predviđalo se da će HGP-u trebati dvadeset godina, ali zamotan u desetljeću.) Doudna je ipak odlučila proučavati sestrinsku molekulu DNK, RNA, za koju se smatralo da je samo glasnik od DNK do stanica u ljudskom tijelu, potičući ih za proizvodnju enzima i proteina potrebnih za život. Udala se za Jamieja Catea, drugog genetičara, preselila svoj laboratorij na Kalifornijsko sveučilište u Berkeleyju i rodila sina - sve dok se hrvala sa znanstvenim zagonetkama s dobro proputovane autoceste HGP-a.

Kao što je Doudna shvatila: nitko ne stavlja RNA u kut.

Prekidač koda odvija se kao očaravajuća detektivska priča, pucajući od ambicija i zavade, laboratoriji i konferencije, nobelovci i samouki maverici. Knjiga istražuje našu zajedničku ljudskost, a da nikada nije zanijemila znanost, što je dokaz Isaacsonovog vlastitog genija na stranici. Poglavlja drži kratkim, s podnaslovima; knjiga se kreće kad se Doudna uvlači u metode CRISPR-a, u kojem RNA reže i reže neispravnu DNK na način na koji bi urednik nježno zategnuo rukopis olovkom.

Autor Walter Isaacson, 2021

Foto ljubaznošću Simon & Schuster

Nakon slučajnog sastanka s francuskom stručnjakinjom za CRISPR Emmanuelle Charpentier na konferenciji u Portoriku, Doudna je obećala da će smanjiti tu tehnologiju. Terapeutske - i poduzetničke - mogućnosti činile su se bezbrojnim. Ali došlo je do komplikacije: u lov su bili i drugi znanstvenici, posebno Feng Zhang iz Broad Institutea s MIT-a i Harvarda. Broad, koji je 2004. godine osnovao dr. Eric Lander, karizmatični vizionar i glavni arhitekt Projekta ljudskog genoma, blistava je grupa laboratorija u Cambridgeu u Massachusettsu, u sportskom popisu istraživača i kliničara. (Lander je trenutno na odsustvu s Broad-a, čeka potvrdu kao direktor Ureda za znanost i tehnološku politiku predsjednika Bidena, prvo mjesto u kabinetu znanstvenika u povijesti SAD-a.) Zhang je bio Landerov štićenik. Iako se Doundin laboratorij snažno trudio pokazati kako CRISPR može raditi u epruveti, Zhangov je CRISPR koristio za uređivanje stvarnih ljudskih stanica.

Izbio je dvo priobalni rat, s patentima na vezi, sudski predmeti na kraju, i masivni egovi spremni za tutnjavu - Doudna i još jedan velikan, George Church, u jednom kutu, a Lander i Zhang u drugom.

Koreografiju ovih znanstvenika povremeno je remetilo nekolicina loših dječaka i djevojčica, generacija koja je palcala nosom po pravilima Marquess of Queensberry. Isaacson uživa u priči o Josiah Zayneru, poznatom po tome što je u svojoj garaži pripremao eksperimente, a zatim ubrizgavao CRISPR u svoje tijelo. „Zayner je sa svojim izbijeljenim plavim čelom i deset piercinga u svakom uhu tako postao plakat za novu vrstu biohakera, živahne skupine otpadnika i veselih hobista koji žele demokratizirati biologiju kroz građansku znanost i donijeti njezinu moć ljudi ”, piše Isaacson. “U drami CRISPR-a Zayner igra ulogu jedne od Shakespeareovih mudrih budala, poput Pucka u San ljetne noći , tko [. . . ] zeza se s pretenzijama visoko raspoloženih i gura nas naprijed ukazujući kakve su budale ti smrtnici. '

Isaacson se također spretno upušta u možda najprovokativnije pitanje oko CRISPR-a: dizajnerske bebe. U budućnosti će CRISPR imati koristi od parova s ​​poznatim genetskim bolestima raštrkanim po cijeloj obitelji: Huntington, cistična fibroza ili Tay-Sachs, na primjer. Ovo mi je poznati teren. 2004. godine, nedugo nakon dijagnoze spinalne mišićne atrofije ili SMA tipa I, devastirajućeg živčano-mišićnog poremećaja našeg najstarijeg sina, moja supruga i ja, uznemireni šansom 1-u-4 da još jedno dijete bude slično, odlučili smo se za postupak pod nazivom Predimplantacijska genetska dijagnoza ili PGD. Nakon ciklusa vantelesne oplodnje, kliničari su biopsirali po jednu stanicu iz svakog našeg oplođenog embrija, odvezli te stanice u ledenicu u laboratorij u Michiganu na analizu i telefonom sljedeći dan provjerili koji su embriji pogođeni. Naši zdravi petnaestogodišnji blizanci plod su ovog truda.

Povezane priče Najbolje knjige iz ožujka 2021 Oprahin novi izbor kluba knjiga je skrivena cesta u dolini

Isaacson pažljivo iznosi osnove PGD-a, ali onda ide korak dalje: za razliku od prije šesnaest godina, kada smo supruga i ja ovisili o yay-or-ney za svaki embrij (s stopom točnosti 98%), CRISPR bi se mogao zamijeniti neispravan gen za zdrav. Doudna je prepoznala napredak u uklanjanju tjelesne i emocionalne agonije za obitelji, a CRISPR će vjerojatno pomoći u liječenju SMA i drugih bolesti s jednim genom. Ali bila je nervozna zbog otključavanja a Gattaca -kao budućnost, u kojoj bi roditelji mogli kupovati po narudžbi osobine svoje djece: valovita plava kosa, čelično plave oči, isklesani trbušnjaci za pranje. A s oznakama cijena koje su samo imućni mogli priuštiti, CRISPR bi mogao proširiti provalije nepravde. Kao što Isaacson smatra: „Opasnost genetske tehnologije možda neće biti prevelika vlada kontrolirati. Umjesto toga, možda je previše pojedinac kontrola ... ona zasnovana na slobodnom izboru i tržišnom konzumerizmu. '

Uđite u He Jiankui, kineski stručnjak za CRISPR, siromašni dječaci, koji je uspješno uredio gen povezan s HIV-om, omogućavajući mužu zaraženom HIV-om i neinficiranoj supruzi da rode kćeri blizanke 2018. godine, zadivljujući svijet. Po prvi puta vrsta je namjerno promijenila vlastiti životni kodeks. Publicitet je bio eksplozivan, povratni udarac žestok, dok je Doudna bila u središtu oluje, primorana stvoriti etičke smjernice koje su nekako izbjegle moratorij na upotrebu CRISPR-a kod ljudi. Isaacson raspliće gordijski čvor tehnoloških dostignuća, moralnih briga i kulturoloških razlika.

Neposredno nasljeđe CRISPR-a može biti naša trenutna pošast. Kako su gradovi i nacije prije godinu dana prestali raditi, Doudna i njezin tim upali su u pretjerani pogon, osmišljavajući dijagnostički test COVID-19. Njezin je laboratorij stupio u kontakt s drugima, uključujući Feng Zhang, dijeleći podatke u duhu suradnje. Možete povući ravnu crtu od podloga CRISPR-ove RNA do cjepiva Pfizer i Moderna.

Naš je trenutak za Isaacsona prozor u blisku budućnost, kada su CRISPR-ovi „kućni kompleti za testiranje jednostavni za upotrebu kao i test trudnoće koji biste uzeli u drogeriji. Virologija će doći u naše domove kao i osobna računala prije generacije, transformirajući medicinu i zdravlje te naše osobne odnose u biotehnologiju. Moći ćete utvrditi je li upalu grla vašeg djeteta uzrokovala strep ili koronavirus. '

Sveopća Doudnina istraživanja i primjena CRISPR-a bili su uzvišeni kad su ona i Emmanuelle Charpentier osvojile Nobelovu nagradu za kemiju 2020. godine. Putovanje koje je započelo na Havajima kulminiralo je na znanstvenom Everestu. A kako pandemija bjesni, tako do izražaja dolazi uzbudljiv ženski kadar: epidemiolozi, liječnici i novinari koji su pojačali i protumačili podatke, dajući zbrci jasnoću. Sarah Gilbert, Helen Branswell, Elaine Choo, Usmé Blackstock, Natalie Dean, Apoorva Mandivilli, Zeynep Tufekci i Emma Hodcroft - znaju njihova imena, prate ih na Twitteru, prate kako nas vode naprijed. Kao i kod Jennifer Doudna, oni ustraju.

Oglas - Nastavite čitati u nastavku